台南市白河區十七戶南天宮於3月22日下午舉行了一年一度的「五營放兵儀式」，這是一項深植於地方信仰的重要民俗活動。五營指的是東營、西營、南營、北營和中營，這項儀式不僅展現了傳統文化的深厚底蘊，更蘊含了鄉民對平安與豐收的深切祈願。

根據地方耆老的回憶，早年村民為了守護家園，將軍事防禦的意象融入信仰中，衍生出「五營神兵」的概念。五營神兵被視為守護村莊的神將，透過儀式調動這些神將鎮守四方，以驅邪避凶，保護村民的平安與豐收。

這次的放兵儀式聘請了法師到廟中進行莊嚴隆重的放兵法事。法事依照古禮進行，隨後由廟方人員恭請主神到五營，並將五營旗分別安置於東、西、南、北、中五方陣地。傳統上，五營分別代表不同的方位與神聖力量：

• 東營屬青龍，代表東方。

• 西營屬白虎，代表西方。

• 南營屬朱雀，代表南方。

• 北營屬玄武，代表北方。

• 中營屬中央戊己土，代表中央。

這些方位與神獸象徵著不同的神聖力量，儀式的過程莊嚴肅穆，象徵著將神聖力量遍灑鄉野，護佑整個地區的平安與繁榮。

這項延續數十年的民俗活動，不僅是十七戶居民的精神寄託，也是方府千歲信眾心靈的依靠。透過這樣的儀式，村民們不僅傳承了古老的信仰與文化，也凝聚了社區的共同意識，展現了對未來的美好期盼。